Mehrweg statt mehr Müll: Wie der Einzelhandel Verpackungen revolutioniert

3. September 2025 / Von Christine Mengelée / Lesedauer: 3 Minuten 50 Sekunden

Die Verpackungswende ist da und sie betrifft alle

Verpackungen sind aus dem modernen Einzelhandel nicht wegzudenken. Sie schützen Produkte, erleichtern Transport und Kommunikation, und sind oft Teil des Markenauftritts. Doch sie sind auch ein zentrales Problem, denn in Deutschland fallen jährlich über 19 Mio. t Verpackungsabfälle an und die Tendenz ist steigend. Die neue EU-Verpackungsverordnung, die „Packaging and Packaging Waste Regulation“ (PPWR), setzt hier an und fordert eine radikale Neuausrichtung durch:

weniger Verpackung
mehr Wiederverwendung
mehr Recyclingfähigkeit

Für kleine und mittlere Unternehmen (KMU) im Einzelhandel bedeutet das, dass die Verpackungsstrategie neu gedacht werden muss. Die gute Nachricht dabei ist, dass es praktikable Lösungen gibt, von Mehrwegsystemen über kompostierbare Materialien bis hin zur vollständigen Verpackungsvermeidung.

Was kommt auf den Einzelhandel zu?

Die PPWR wurde im Rahmen des europäischen Green Deals verabschiedet und tritt ab August 2026 verbindlich in Kraft. Anders als frühere Richtlinien gilt sie direkt in allen EU-Mitgliedstaaten und ersetzt nationale Regelungen wie das deutsche Verpackungsgesetz (VerpackG).

Die wichtigsten Ziele der PPWR:

Reduktion des Verpackungsaufkommens um 15 % bis 2040
Verbindliche Wiederverwendungsquoten für bestimmte Verpackungstypen
100 % Recyclingfähigkeit aller Verpackungen bis 2030
Kennzeichnungspflichten für Verpackungen, bspw. Rezyklatanteil oder Recyclingfähigkeit.
Verbot bestimmter Einwegverpackungen, bspw. für Gastronomieprodukte

Wer ist betroffen?

Alle Unternehmen, die Verpackungen in Verkehr bringen – also Hersteller, Händler, Importeure und Dienstleister. Auch KMUs müssen künftig Konformitätserklärungen für jede Verpackung vorlegen und sicherstellen, dass ihre Verpackungen den neuen Anforderungen entsprechen.

Details dazu können Sie gerne in meinen bisherigen Beiträgen zur PPWR nachlesen:

PPWR – Chance oder lästige Pflicht? Teil1: Erstinverkehrbringer

PPWR für Online-Händler außerhalb der EU

Sustainability Update – Die neue EU-Verpackungsverordnung (PPWR) ist da!

Mehrweg als Schlüssel zur Kreislaufwirtschaft

Mehrwegverpackungen gelten als zentraler Hebel zur Erfüllung der PPWR-Vorgaben. Sie reduzieren Abfall, schonen Ressourcen und können wirtschaftlich betrieben werden.

Hier einige Praxisbeispiele aus dem Einzelhandel, welche ich selbst beobachte:

REWE testet Mehrwegnetze für Obst und Gemüse sowie Pfandbecher für Snacks. Die Rückgabe erfolgt über bestehende Automaten, die Reinigung übernimmt ein zentraler Dienstleister.
ALDI Süd reduziert systematisch Plastik bei Eigenmarken und setzt auf recyclingfähige sowie kompostierbare Materialien, was ein Zwischenschritt auf dem Weg zur Wiederverwendbarkeit zu sein scheint.
EDEKA arbeitet mit dem Start-up „Recircle“ zusammen, um Mehrwegbehälter für Take-away-Produkte zu etablieren. Die Behälter können in allen teilnehmenden Filialen zurückgegeben werden.

Vorteile für KMUs:

Kostensenkung durch geringere Entsorgungsgebühren
Imagegewinn durch nachhaltiges Handeln
Kundenbindung durch innovative Services, bspw. Pfandsysteme
Rechtssicherheit durch frühzeitige Anpassung an die PPWR
Vermeidung von Strafzahlungen durch die frühzeitige Anpassung an die PPWR

Durch Kooperationen gemeinsam mehr erreichen

Für KMUs ist die Einführung von Mehrwegsystemen oft mit Herausforderungen verbunden, wie etwa bei Logistik, Reinigung oder Kundenkommunikation. Hier bieten sich Kooperationen an:

Erfolgsmodelle:

Start-ups wie „Logistikbude“ bieten digitale Lösungen zur Rückverfolgbarkeit und Umlaufsteuerung von Mehrwegverpackungen, auch speziell für KMU-Strukturen.
Regionale Netzwerke ermöglichen gemeinsame Mehrwegpools, etwa für Transportverpackungen oder Frischeartikel, und senken so die Einstiegshürden.
Kommunale Initiativen wie „Unverpackt im Quartier“ fördern lokale Mehrwegkonzepte und bieten Beratung sowie Infrastruktur.

Aber, keine Verpackung ist die beste Verpackung

Ein oft übersehener Aspekt der Verpackungsdebatte ist, dass die beste Verpackung die ist, die gar nicht erst entsteht. Verpackungsvermeidung ist der effektivste Weg zur Abfallreduktion und wird von der PPWR ausdrücklich gefördert.

Strategien zur Verpackungsvermeidung:

Lose Ware anbieten: Obst, Gemüse, Backwaren oder Trockenprodukte können ohne Verpackung verkauft werden mit geeigneter Infrastruktur wie bspw. Schütten oder Waagen.
Bring-your-own-Behälter: Kunden bringen eigene Behälter mit wie etwa für Käse, Wurst oder Feinkost. Viele Städte fördern solche Konzepte aktiv.
Digitale Produktinformationen: Statt gedruckter Etiketten können QR-Codes oder Apps genutzt werden, um Inhaltsstoffe, Herkunft und Lagerhinweise bereitzustellen.
Verzicht auf Zweitverpackungen: Viele Produkte sind doppelt oder dreifach verpackt, hier lohnt sich eine kritische Prüfung.

Aber, rechnen sich nachhaltige Verpackungen?

Ein häufiges Argument gegen nachhaltige Verpackungslösungen ist der vermeintlich höhere Aufwand oder die höheren Kosten. Doch Studien zeigen, dass Mehrweg- und Vermeidungsstrategien langfristig oft günstiger sind, insbesondere, wenn man Entsorgungskosten, Kundenbindung und regulatorische Risiken einbezieht.

Kostenfaktoren im Vergleich:

Verpackungsart	Anschaffungskosten	Entsorgungskosten	Wiederverwendbar	PPWR-konform
Einweg-Plastik	niedrig	hoch	nein	nein
Recyclingmaterialien	mittel	mittel	teilweise	ja
Mehrwegbehälter	höher	gering	ja	ja
Keine Verpackung	keine	keine	entfällt	optimal

Verpackungen richtig gestalten

Die PPWR fordert nicht nur Wiederverwendung, sondern auch recyclinggerechtes Design. Ab 2030 gelten verbindliche Kriterien für die Recyclingfähigkeit von Verpackungen wie Materialreinheit, Trennbarkeit und Rezyklatanteil.

Tipps für KMUs:

Monomaterialien bevorzugen
Verzicht auf Verbundstoffe
Klare Kennzeichnung zur Entsorgung
Rezyklate einsetzen

Kommunikation, um Kunden mitzunehmen

Nachhaltige Verpackungslösungen funktionieren nur, wenn Kund:innen sie akzeptieren und aktiv mitmachen. Deshalb ist Kommunikation entscheidend.

Erfolgsfaktoren:

Transparenz über Gründe und Vorteile
Anreize wie Rabatte für Mehrweg
Feedback einholen und nutzen

Fazit: Nachhaltige Verpackung ist machbar, auch für KMUs

Die neue Verpackungsverordnung ist kein Schreckgespenst, sondern ein Impuls zur Innovation. KMUs im Einzelhandel haben die Chance, durch kluge Verpackungsstrategien nicht nur gesetzeskonform zu handeln, sondern auch ökologisch und wirtschaftlich zu profitieren. Ob durch Mehrweg, Recycling oder Verpackungsvermeidung. Wer jetzt handelt, sichert sich Wettbewerbsvorteile und stärkt das Vertrauen der Kund:innen.

Quellen:

Merkblatt_Verpackungsverordnung (PPWR).pdf

Entlastung oder Belastung? Was die neue Verpackungsverordnung wirklich bedeutet

Mehrwegpflicht im B2B? Was Sie mit der EU-PPWR beachten müssen – INFORM

Verordnung (EU) 2025/40 des Europäischen Parlaments und des Rates vom 19. Dezember 2024 über Verpackungen und Verpackungsabfälle, zur Änderung der Verordnung (EU) 2019/1020 und der Richtlinie (EU) 2019/904 sowie zur Aufhebung der Richtlinie 94/62/EG (Text von Bedeutung für den EWR)